Les ressources minières - et plus généralement les ressources issues de la nature - sont au cœur de l’incorporation violente de la région latino-américaine au système-monde : les historiens nous rappellent à quel point la recherche de « El Dorado » constitue un facteur décisif de la conquête (fin XVème - XVIème siècles), puis de la consolidation du processus colonial jusqu’au XIXème siècle et, plus largement, de la dépendance des économies latino-américaines envers les exportations de minerais sur le marché global jusqu’à nos jours.