Cet article propose de retracer et comprendre le processus fondamental d’urbanisation des Trois Gaules – il marque l’avènement de la civilisation municipale dans ces régions – en reprenant la documentation textuelle disponible à la lumière des résultats de l’archéologie urbaine récente. En Gaule intérieure, le démarrage fondamental intervient bien au lendemain de la guerre des Alpes et dans le contexte de la préparation de la conquête de la Germanie, très exactement entre 15 et 12 av. J.-C. C’est à ce moment-là qu’Auguste établit un sénat, des magistrats et des lois dans les cités de la Gaule Chevelue. Les négociations se sont poursuivies après son départ, notamment lors des réunions régulières organisées à l’autel du confluent et dans le cadre des recensements supervisés par Drusus en 12 av. J.-C., puis par Germanicus en 14 apr. J.-C. L’intervention de l’État romain, lors de l’écrasement de la révolte de 21 et après, a dû également jouer dans l’accélération des programmes urbains, dans les rythmes de développement des chefs-lieux.