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Chapitre D'ouvrage Année : 2010

La mythique lignée des Roux : malédiction et sacralité

Résumé

« La mythique lignée des Roux : malédiction et sacralité », M. Aurell, C. Girbea (dir.), L'imaginaire de la parenté dans les romans arthuriens (XII e-XIV e siècles), Turnhout, Brepols, 2010, p. 165-178. EXTRAITS La mythique lignée des Roux : malédiction et sacralité A mon flamboyant filleul Luca. He hath but a little whey face, with a little yellow beard,-a Cain-coloured beard 1. Le roi Arthur était-il roux? C'est en substance sur cette question que nous allons nous pencher en ce lieu même où la question de l'existence historique du roi Arthur a été posée récemment d'une manière particulièrement saisissante 2. Pour cela, il nous faut remonter le temps. Au commencement, Adam engendra Abel le berger, et il engendra Caïn, le premier homme roux à ce qu'on dit. Non pas que la Genèse nous l'eût transmis elle-même 3 ; mais ce fait découle d'une nécessité irréfutable que le Moyen Âge mettra en évidence en particulier dans l'iconographie. Caïn est à l'origine d'une lignée dont le signe de reconnaissance est précisément la rousseur, volontiers doublée de gaucherie et de boiterie. Une marque est reproduite de génération en génération, reliant Caïn à Judas et aussi au roi David ; à partir d'Énée, elle conduit par de mystérieuses filiations à la lignée arthurienne. Un lien de parenté est en cause ici qui, au-delà des lois du sang, obéit à une logique analogique, à une cohérence imaginaire : il s'agit de la transmission d'un trait qu'on appellerait aujourd'hui acquis : vertu 4 , « gènes de sainteté » pour reprendre l'expression de Catalina Girbea, mais plus souvent péché. La mythologie de la rousseur possède des racines très anciennes. Chez les Égyptiens qui associaient cette couleur au diabolique dieu Seth, on sacrifiait un homme roux contre la sécheresse et la famine, au moment de la canicule 5. On trouve un consensus négatif face aux roux chez les Grecs (où Typhon reçoit en sacrifice des hommes roux d'après Diodorus 6 et Plutarque 7 ; pour Aristote, la rousseur est une manière de d' « infirmité du poil », pour Hippocrate, les roux sont méchants 8) et chez les Romains (qui tout comme les Grecs costumaient sur scène les esclaves avec des perruques et une peau de roux).
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Dates et versions

hal-01921092 , version 1 (23-07-2022)

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  • HAL Id : hal-01921092 , version 1

Citer

Karin Ueltschi. La mythique lignée des Roux : malédiction et sacralité. M. Aurell, C. Girbea. « M. Aurell, C. Girbea (dir.), L’imaginaire de la parenté dans les romans arthuriens (XIIe-XIVe siècles), Turnhout, Brepols, 2010., p. 165-178, 2010. ⟨hal-01921092⟩
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