Difficile d’imaginer une sculpture hellénistique ornée d’une éclatante polychromie ou couverte d’or ... la lumière jouant sur le modelé de ce marbre peint ou doré ... la mise en scène de cette œuvre dans l’espace architectural qui lui est dédié ... Si les premières tentatives de restitutions graphiques de la polychromie des œuvres grecques apparaissent dès le XIXe siècle, les méthodes de relevé et d’analyse des pigments restent sommaires et les expérimentations tridimensionnelles rares. Les progrès récents des outils de l’imagerie numérique scientifique ont permis de mettre en évidence la présence de feuilles d’or et la très vive polychromie des sculptures hellénistiques de Délos (travaux collaboratifs menés depuis 1999 par Philippe Jockey (École Française d’Athènes) et Brigitte Bourgeois (Centre de recherche et de restauration des musées de France). Dans le cadre du programme européen Archéomed (2006-2008) mené en collaboration avec le CNRS, l’Institut des sciences et de l’information de Pise, l’École Française d’Athènes, le musée archéologique d’Athènes et le Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France nous avons proposé une restitution numérique de la polychromie de l’Artémis de Délos. Cette proposition tridimensionnelle de l’œuvre parée de ses couleurs originelles et sa re-contextualisation virtuelle ont permis de mieux cerner les avantages, mais également les contraintes et les limites d’une telle démarche de restitution.