Les recherches archéologiques récentes permettent de s’interroger sur les conditions d’apparition de deux capitales de cités du sud-ouest de la Gaule : Toulouse et Auch. Ces villes succèdent à un centre de pouvoir indigène qui, dans les deux cas, est abandonné après avoir emprunté la voie d’une certaine forme d’acculturation urbaine après la Conquête. Cette dernière prend la forme d’une mutation de l’architecture et des formes d’habitat. Ainsi, on observe non seulement l’adoption de techniques de constructions italiques mais aussi de modèles architecturaux et esthétiques. La situation change au tournant de l’ère avec la création de capitales, dont le programme urbanistique répond aux nouvelles exigences juridiques et administratives issues des réformes augustéennes.