La capacité de transmission d’un canal multi-antennes dépend de nombreux facteurs physiques tels que le rapport signal à bruit, la structure spatio-temporelle du canal de propagation, la géométrie du réseau d’antennes, le diagramme de rayonnement des capteurs… Parmi tous ces éléments, seul le canal de propagation constitue une véritable contrainte imposée par l’environnement aux concepteurs de nouvelles interfaces radio. L’objet de cette communication est d’explorer les relations qui existent entre le canal de propagation et la capacité que peut atteindre un système de communication. La capacité MIMO est par définition calculée à partir des modes propres du canal de transmission. Des simulations sont réalisées pour mettre en évidence les relations qui existent entre le rayonnement associé à chaque mode propre du canal de transmission et la structure spatio-temporelle du canal de propagation. Cette étude tente d'apporter une meilleure compréhension physique de l’origine des canaux virtuels et des degrés de liberté qui peuvent être obtenus. En complément de l’approche par simulation, une technique de mesure permettant d’estimer la structure spatio-temporelle d’un canal de propagation est présentée. L’originalité de la méthode repose sur le caractère 3D des caractéristiques obtenues levant toutes les ambigüités généralement présentes dans les analyses MIMO. Quelques résultats expérimentaux en milieu indoor sont également présentés.