L’histoire contemporaine de l’asile politique en France a souvent été écrite comme une succession de textes et d’événements conduisant à l’instauration d’un statut pour les réfugiés. Si le principe du droit d’asile a d’abord été énoncé par les révolutionnaires de 1793, ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale qu’il est entériné dans le Préambule de la Constitution. Il acquiert ensuite un statut international avec l’adoption de la convention de Genève en 1951, ratifiée par la France trois ans plus tard ; en 1967, son champ d’application est étendu aux victimes de tous les événements survenus après 1951 et hors d’Europe. À cette chronologie juridique et institutionnelle, on voudrait substituer une histoire sociale de l’asile politique qui rende compte non pas des règles de droit et des dispositifs régissant le traitement des réfugiés, mais plutôt des pratiques et des trajectoires des agents qui ont eu à les mettre en oeuvre. La relation que l’on voudrait explorer entre le profil social des agents recrutés, leurs pratiques à l’égard des réfugiés et les priorités des gouvernants, pourrait constituer une autre manière d’écrire l’histoire de l’État et de son rapport à l’asile politique