Ce travail s'intéresse aux différents paradigmes en histoire de la comptabilité pour comprendre l’émergence, le développement, les usages et les fonctions de la comptabilité. Dans un premier temps nous avons réalisé un tour d'horizon sur les différents travaux qui se sont penchés sur la question de l'évolution des pratiques et théories comptables. Ce premier travail nous a permis d'élaborer une grille de lecture théorique permettant de dépasser les typologies réductrices de la recherche en histoire de la comptabilité pour aboutir à une typologie valorisante. Ensuite nous nous sommes penchés sur la possibilité de mobiliser des explications à la fois néo-classiques, foucaldiennes et marxistes pour décrire et expliquer les pratiques comptables d’une entreprise. Pour se faire nous proposons d’utiliser une approche transversale qui permet à la fois de mobiliser les postulats de ces travaux mais sans pour autant pêcher dans un déterminisme de quelque sorte soit-il. Cette approche est inspirée des travaux de Flichy, elle doit permettre de saisir à la fois les fonctions rationalistes et les usages sociaux de la comptabilité. Ce cadre de réflexion théorique sur les usages et les fonctions d'une technique proposé par Flichy nécessite bien évidement de tester sa capacité heuristique pour étudier l'évolution des pratiques comptables au sein des entreprises et dans la littérature.