L'alignement est une politique urbaine ayant pour objectif l'amélioration de l'ensemble des rues de la ville. Elle est généralisée à l'ensemble des villes françaises au cours du XIXe siècle, mais l'idée qui la sous-tend : rendre les rues héritées plus larges et plus droites, apparait 3 siècles plus tôt. Les autorités utilisent successivement les procédures suivantes : fixation d'une nouvelle emprise puis expropriation et démolition immédiate, élargissement par voie d'expropriation immédiate, servitude d'alignement, élaboration de plans généraux d'alignement pour conclure sur l'échec de la politique d'alignement.