Le croisement de sources variées (recensements, registres de catholicité, actes notariés, correspondances, notamment) permet de retracer avec quelque précision, et dans leur diversité, les destins d’une partie des « Noirs, mulâtres ou autres gens de couleur » qui se retrouvèrent résidents de l’Aunis ou de la Saintonge. Il s’agit en particulier ici d’évoquer et d’illustrer les modes variés d’insertion dans la société blanche, au cours du XVIIIe et au début du XIXe siècle : par exemple, l’éducation soignée de tel jeune mulâtre aisé, le mariage mixte avec descendance, le service des armes, la liberté obtenue en justice, l’affranchissement avec rente, l’accès au monde de la boutique, la qualification professionnelle... Ainsi, au-dessus des nombreux domestiques ou journaliers, celles et ceux qui parviennent à se hisser, plus ou moins notablement, dans la société ne sont pas rares, qu’ils soient Noirs ou mulâtres, voire quarteronnes avec les progrès du métissage.