Cette recherche rend compte de l'activité des architectes et des urbanistes à Nantes entre 1892 et 1947. Une première partie de l'étude tend à caractériser le groupe des architectes nantais. Elle rassemble des informations sur leurs origines, leurs formations, les clientèles, les champs d'intervention, l'organisation professionnelle des architectes ainsi que leur participation aux institutions de contrôle et de gestion architecturale et urbaine. Une seconde partie s'intéresse à l'urbanisme, programmation et planification de la ville. Deux grandes sections la composent : l'une consacrée au plan d'aménagement, d'embellissement et d'extension ; la suivante est consacrée au plan d'aménagement et de reconstruction étudié à partir de 1944. Se pose alors la question du local et du national (ou du parisien) qui sous-tend la troisième partie de la recherche consacrée à la production d'architecture. C'est d'une part le problème de la dévolution de la commande qui est posé. C'est d'autre part celui des références architecturales à une époque où régionalisme, ruralisme ou modernité jouent un rôle important dans le combat politique. Une revue des productions architecturales montre la manière dont les architectes nantais se répartissent la commande nantaise, comment les maîtres d'ouvrage nationaux qui investissent à Nantes font intervenir leurs propres architectes, ou comment, pour des projets spécifiques, des décideurs locaux feront appel à des architectes célèbres (Tony Garnier pour un projet d'abattoirs, Henri Sauvage pour un projet de grand magasin). Ceci met en évidence une certaine "disqualification du local" où il semble que l'on réserve plutôt aux architectes locaux la production courante. La promotion d'une architecture à caractère régional, ou les références les plus manifestes à une modernité architecturale à caractère plus polémique, seront souvent le fait d'architectes qui ne sont pas passés par la filière noble des Beaux-Arts