Cette étude sociologique qualitative montre que la maladie grave et la fin de vie constituent une épreuve pour les personnes elles-mêmes, pour les professionnels et pour l’institution. Les expérimentations évaluées montrent que les compétences peuvent être revisitées (celles de soignant, de travailleur social et de passeur) ; la mise en place de lieux de vie permet d’accueillir un public souvent considéré comme « indésirable » ailleurs, en inventant, au cas par cas, des seuils ou des limites ; enfin les réseaux sont importants, en particulier entre les intervenants sociaux et médicaux.