Au Chant XXIV de l’Iliade, quand s’achève le poème, le statut de son plus grand héros, Achille, n’est pas arrêté. Il vient de prouver, lors des jeux funèbres en l’honneur de Patrocle, qu’il savait, à la différence d’Agamemnon, répartir les prix équitablement et briller au milieu des Achéens comme un roi de justice. Toutefois, le problème que soulève le traitement indigne et sauvage infligé par ce même Achille au cadavre d’Hector reste entier et met sa gloire en péril. Il n’est pas encore devenu le « meilleur des Achéens ». Et c’est précisément, dans l’Iliade, tout l’enjeu de ce dernier Chant que de confirmer son titre et, par là, son renom.