C'est parce qu'il ne s'agit pas d'histoire des idées mais d'histoire des formes que l'on peut parler du Moyen Âge dans son ensemble. Or c'est au moment où la ville dans son rapport avec l'histoire et l'architecture devient objet de savoir et d'analyse minutieuse que l'auteur se demande de quelle ville il s'agit. Faute de connaissance historique, il finit par s'apercevoir que l'analyse urbaine s'appuie sur des bases douteuses et sur un système d'exclusion basé sur des oppositions inopérantes pour la ville médiévale qui est pourtant indispensable à la compréhension urbaine tout court en ce que nous lui devons les organisations parcellaires.