Encore dominée par la figure de la métairie de polyculture-élevage au lendemain de la deuxième Guerre Mondiale, la région du Montmorillonnais, au sud du département de la Vienne, connais dans les années soixante un processus de spécialisation ovine massif assortie d'une conversion des métayers en salariés agricoles. Cette reconversion productive ne doit rien aux avantages comparatifs de la région en matière d'élevage ovin mais s'explique plutôt par la structure foncière dominée par la grande propriété et le désir des propriétaires de faire face aux conséquences de l'application du statut de 1946 du fermage et du métayage et à l'accroissement du coût du travail. La spécialisation vers l'élevage ovin extensif limite en effet les coûts d'investissement tout en permettant de réduire considérablement la force de travail mobilisée. Cette spécialisation productive et la conversion des métayers en « domestiques » créent alors les conditions d'un partage de la valeur beaucoup plus favorable aux propriétaires, au détriment des travailleurs.