Comment parler à des aliens qui débarqueraient sur Terre ? Comment arriver à s'en faire comprendre sans commettre d'impair ? Comment saisir ce qu'ils cherchent à nous dire, sans se tromper et provoquer involontairement un conflit irrattrapable ? Il y a des chances pour que les aliens ne parlent pas l'anglais américain, comme un certain cinéma nous y a habitués. Mais que peuvent faire des linguistes face à une langue inconnue ? Les méthodes classiques des explorateurs peuvent-elles s'appliquer ? Qu'apportent les méthodes modernes, les ressources en ligne comme Wikipédia et les connaissances récentes sur l'oral et l'écrit ? Ces questions sont l'objet de ce livre dédié au langage et aux langues dans la science-fiction. Nous y verrons dans quelle mesure ce que décrivent des auteurs comme Isaac Asimov, Philip K. Dick, Jack Vance, Greg Egan ou Ted Chiang est scientifiquement possible ou totalement fictionnel. Plus que cela, ce livre vous fournira des connaissances de base en linguistique, science dont tout le monde connaît le nom sans trop savoir ce qui se cache derrière. Un linguiste est-il forcément quelqu'un qui maîtrise plusieurs langues ? En quoi consiste exactement le métier de linguiste ? La science-fiction qui fait appel à des linguistes spécialistes de premier contact se trompe-t-elle ?