Plutôt que de retracer l'histoire des pratiques médiatrices, la présente intervention voudrait identifier les principales caractéristiques de la médiation afin de mieux saisir les différences entre pratiques médiatrices et traitement judiciaire du conflit. Pour réaliser cet objectif, on s'est appuyé sur l'anthropologie historique du droit qui met l'accent sur la dimension fonctionnelle des institutions ainsi que sur le pluralisme normatif. Après avoir distingué les médiations hiérarchiques, d'origine principalement cléricale, des médiations communautaires, l'analyse de la logique médiatrice permet de montrer comment par leurs dimensions à la fois communautaires et consensuelles, ces pratiques sont finalement assez proches des mécanismes vindicatoires, autres modes de gestion des situations conflictuelles. La médiation at -elle une histoire ? La lecture de certains travaux conduirait à en douter. Pour Jean-Louis Lascoux par exemple, la médiation, en tant que pratique à part entière, serait une création du XX e siècle 1 largement inspirée des * Publié dans : Anne-Marie Tournepiche et Jean-Pierre Marguenaud dir., « La médiation-aspects transversaux », Colloques et Débats, n° 20, Paris, 2010, p. 11-18 1 Jean-Louis LASCOUX, Pratique de la médiation, une méthode alternative à la résolution des conflits, éd. ESF