L’agriculture contemporaine a un besoin de plus en plus grand de protéger ses cultures et ses récoltes si elle veut maintenir ses hauts rendements et ses marges déjà faibles dans certaines productions. Malheureusement, les pesticides ont une mauvaise image dans le public (en témoigne l’actuelle campagne de communication menée par l’UIPP) et sont de plus en plus sur la sellette pour des questions de toxicité, de pollution. . . Il se pose également le problème de l’efficacité des produits phytosanitaires qui, comme les antibiotiques utilisés en médecine humaine, voient des résistances apparaître qui les rendent inefficaces. Face à ces limitations, l’industrie agrochimique piétine et le développement de nouvelles substances actives – et encore plus de nouvelles familles – semble de plus en plus difficile. Or il existe des voies pour sortir de cette impasse qui révisent complètement les paradigmes régissant la lutte contre les ennemis des cultures. L’une d’entre elles consiste à donner aux plantes les moyens de se défendre elles-même, ou renforcer leurs propres moyens de défense, plutôt que de combattre directement l’agresseur. Dans cette catégorie se trouvent les stimulateurs des défenses naturelles des plantes (SDN), une solution intéressante sur les plans scientifique et agronomique, et qui pourrait bien être une solution d’avenir. Nous commencerons par présenter les mécanismes de défense des plantes avant d’étudier en détail ces SDN et de terminer par une réflexion prospective sur le devenir de ces produits et de leur marché.