Strabon X, 3 illustre comment, sous Auguste, un lettré grec qui a inventorié un monde globalisé par l’empire, a mis en œuvre une démarche comparatiste pour définir un phénomène religieux : le genre courétique, qu’il inscrit dans « le fait orgiastique », et que les Anciens, et en tout cas les Modernes, ont rangé dans la catégorie plus large des cérémoniels mystériques. Après une relecture de l’analyse d’Henri Jeanmaire dans Couroi et Courètes, on examine à nouveaux frais comment Strabon, confronté à une question d’origine géographique, élabore une catégorie rituelle – des danses armées en musique avec enthousiasme –, en l’adossant à une conception de la religion comme voie d’accès au divin. Pour ce faire, il parcourt une multitude de ces rites et mythes, chez les Grecs et chez les Barbares.