Cette recherche exploratoire utilise un outil inédit, issu de l’analyse de l’activité, qui consiste à demander individuellement à des élèves de catégoriser leurs différents cours : l’ensemble des élèves d’une classe de quatrième de l’enseignement agricole a produit des catégories de cours/enseignants, selon leurs propres critères, à quatre moments de l’année. Elle participe ainsi à rendre intelligible la perception que les élèves ont de leur environnement scolaire. Les premiers résultats amènent à considérer que pour les élèves, les cours sont associés à l’enseignant qui les assure. L’objet « cours/enseignant » apparait. Les résultats montrent une évolution de la perception des cours/enseignants au fil des mois : une perception d’abord centrée sur la matière, puis sur l’activité (règle de vie de classe, activités de l’élève) et enfin sur les effets sur l’élève (en termes d’attirance/rejet). Les catégories relatives à la réussite scolaire et à l’efficacité des enseignants sont relativement faibles. Une analyse plus qualitative est menée sur les catégories produites par certains élèves : des rationalités apparaissent ainsi que des traces de développement, ouvrant de nouvelles perspectives de recherche en lien avec l’étude des catégorisations.