La fragilité des Etats sahéliens est certes liée à leur vulnérabilité intrinsèque, produit de leur enclavement, de leur climat, de la faiblesse de leurs économies. Mais elle est aussi le produit d’une très grande faiblesse de leurs institutions. Leurs administrations à vocation économique en particulier sont aujourd’hui fragmentées en institutions peu coordonnées tant au niveau central que local. Leurs modes de fonctionnement en silos constituent autant d’obstacles majeurs pour la mise en œuvre rapide de programmes de développement nationaux permettant d’agir efficacement et rapidement pour améliorer les conditions de vie de la population. Les raisons de ces défaillances sont le plus souvent politiques, liées au clientélisme qui les parasite, et en l’absence de consolidation ou de reconstruction de ces institutions, l’aide internationale construit sur du sable. Elle tente soit de court-circuiter ces institutions jugées irrécupérables en créant de toutes pièces des structures de projet qu’elle contrôle étroitement mais qui ont un caractère éphémère, soit de renforcer ces institutions à l’aide d’une panoplie classique essentiellement fondée sur l’assistance technique et la formation. Mais faute d’aborder les problèmes politiques qui sont au cœur de ces dysfonctionnements, les résultats comme le notait déjà le professeur Elliot Berg en 1993 sont extrêmement décevants. Les institutions régaliennes, qu’il s’agisse de l’armée, de la gendarmerie, de la police, de la justice ou de l’administration territoriale n’échappent pas à ces problèmes et ont aujourd’hui les plus grandes difficultés à assurer la sécurité des populations. Les dysfonctionnements graves de l’armée et de la police malienne ont ainsi été dénoncés à maintes reprises. Dans l’environnement régional sécuritaire inquiétant qui est aujourd’hui celui du Sahel, la consolidation et parfois même la reconstruction de certaines institutions constituent par conséquent des éléments fondamentaux pour assurer la paix et la sécurité tant au niveau de chaque pays qu’au niveau de la sous-région.