Le pôle Végépolys est le résultat de plusieurs siècles de voyage des plantes, de conditions naturelles et d’un savoir-faire des Angevins. Le XIXe siècle a certainement été le siècle de la naissance de l’horticulture, en Anjou. A cette époque, le végétal s’exporte via la Loire. A la fin du XXe siècle, le développement de la recherche et de l’enseignement supérieur, qui a joué très vite la carte de l’innovation en lien avec les entreprises, a donné naissance à un pôle d’excellence, le pôle végétal qui rassemble les fruits et légumes, les plantes médicinales et aromatiques, la viticulture, l’horticulture ornementale, les semences, la cidriculture et le champignon. En 2005, ce pôle a été labellisé pôle de compétitivité. Il a pris pour nom Végépolys. Il rassemble la recherche, l’enseignement supérieur et les entreprises. Cet écosystème fonctionne dans l’esprit du Conseil européen de Lisbonne (2000) qui a affirmé que l’Europe devait devenir l’Europe de la connaissance, à l’horizon 2010. L’objectif est de produire plus pour nourrir la planète, produire mieux avec moins d’intrants (engrais, produits phytosanitaires de synthèse…), avec des productions plus robustes face aux aléas climatiques, aux ravageurs et maladies. La volonté est de positionner les Pays de la Loire dans les champs européen et mondial, tant au niveau scientifique qu’économique. La dimension culturelle et touristique du végétal est une autre force de l’Anjou. Au fil de la Loire, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, les territoires sont tapissés par une diversité de cultures. « Une vallée des jardins et des paysages » est à découvrir. La rencontre des ligériens avec cette filière et en particulier les jeunes pour qu’ils viennent s’y former, est un enjeu de Terre des Sciences. Le pôle de compétitivité Végépolys avec la Loire et le parc Terra Botanica, sont des atouts pour Angers et l’Anjou, en Pays de la Loire. Le végétal est « une locomotive » de l’économie régionale qui entraîne de nombreuses filières dans son sillage. L’auteur a écrit cet ouvrage à partir de son vécu comme acteur ou témoin, durant les 40 années de sa carrière à l’Inra, d’archives, d’interviews. Pensé comme une « boite à outils », il rassemble 47 thèmes, 26 zooms, des définitions et 500 photographies. Il s’adresse aux différents publics qui veulent découvrir cette filière, cet écosystème, ce territoire, ses perspectives.