Le concept d’espace public, très fréquemment cité au détour d’une publication, renvoie en général à l’idée qu’il existe un lieu, physique ou symbolique, dans lequel circulent les idées afin de cristalliser en opinion publique. Or cette définition à la fois séduisante et limitée procède d’une réception très simplifiée de l’ouvrage fondateur de Jürgen Habermas. Ce texte vise tout d’abord à préciser la manière dont Habermas définit l’espace public, partant d’une démarche scientifique — dire ce qui est — pour glisser vers une posture morale — dire ce qui devrait être. Il examine ensuite les implications d’une telle posture dans le cadre d’une recherche scientifique, avant de proposer quatre renversements de perspective permettant de redonner une puissance heuristique à ce concept.