À partir de l’étude de la politique de contrôle de la masse salariale menée depuis 2014 dans une commune française de plus de 100 000 habitants, cet article montre comment les outils du management participatif et du dialogue social peuvent être mis au service de la légitimation d’objectifs de contrôle budgétaire. Cet article met également en lumière la façon dont ce type d’entreprise, qui vise à juguler la contestation de la maîtrise des dépenses, peut achopper sur la capacité des acteurs qui en sont les cibles à subvertir ou à contourner les dispositifs qui ont pour objectif de les domestiquer.