Érigée sur le site du sanctuaire d’Apollon à Delphes, la colonne des danseuses fut découverte en 1894 par des chercheurs de l’École française d’Athènes sous la forme de plus de 260 fragments. Composée d’une colonne végétale à laquelle semble s’adosser un groupe sculpté de trois figures féminines, il s’agit de la plus haute colonne votive de la Grèce antique – 14 mètres – et la première attestée à présenter un chapiteau à feuilles d’acanthe. Conservée au musée de Delphes, elle continue de présenter des difficultés d’interprétation du fait de son morcellement. Depuis 1993, J.-L Martinez étudie l’hypothèse émise par P. Amandry selon laquelle la colonne était surmontée d’un omphalos, pierre qui selon les Anciens marquait le centre du monde. À sa demande, une équipe formée de chercheurs d’EDF et des partenaires dont les principaux sont l’INRIA, l’ENST et MENSI ainsi que d’artistes de l’IIM, a bâti une méthode de remontage du monument en trois dimensions permettant de vérifier les hypothèses archéologiques. 34 fragments à raccorder ont ainsi été remontés virtuellement grâce à un logiciel de traitement de mesures laser dans un relevé complet intégrant les 260 éléments. La grande nouveauté de cet outil d’anastylose est sa capacité à traiter des centaines de millions de mesures. Le nuage de points fut ensuite maillé puis ombré pour faire ressortir les détails géométriques aux fins de publication scientifique. La colonne fut finalement restituée au plus proche de son état originel, intégrée dans le paysage delphique. Ce projet a été mené dans le cadre des actions de mécénat de compétences de la Fondation EDF, au bénéfice de l’École française d’Athènes, avec le concours du Musée du Louvre.