Réflexions sur l’organisation de la production du fer à l’époque romaine dans le bassin supérieur de la Dure, au voisinage des Martys (Aude)
Résumé
The Roman slag heaps of the domaine des Forges (Les Martys, Aude) are well known today: chronology (60/50 BC-260 AD), slag volume, minimal assured iron production (37000 tons), 1st century BC shaft-furnaces and workshops. The aim of the 1998 survey in the surroundings of the domaine, in the upper basin of the Dure river, was to localize these remains in their iron-making context. The 33 slag heaps discovered have to be added to the 11 already known. Most of them are certainly Roman, as shown by the associated sherds (amphoras Dressel 1 and/or sigillata). We notice that, probably from the end of the 1st century BC, the metallurgical activity of this area was limited to two main centres: the big slag heap of the domaine des Forges and the Laprade-Basse one. Finally, the global volume estimation of all the slag heaps is nearing 300 000 m3, that is to say a 80 000 tons iron production over three centuries. The historical interpretation of these archaeological facts is difficult. Perhaps, in the 1st century BC, the area was worked by a publican company, as in the mines of the Orb upper basin (Hérault). Later on, this concentration was maintained, but nothing is known about its organization.
Les ferriers romains du domaine des Forges (Les Martys, Aude) sont aujourd'hui assez bien connus : chronologie (de 60/50 avant J.-C. à 260 environ après J.-C.), volume de scories, production minimale de fer assurée (37 000 t), bas fourneaux et ateliers du Ier s. avant J.-C., etc. En 1998, une prospection menée au voisinage du domaine, dans le bassin supérieur de la Dure, a eu pour but de situer ces vestiges dans leur contexte sidérurgique. Elle a permis de repérer 33 ferriers, qui s'ajoutent aux 11 déjà connus. La plupart d'entre eux sont sûrement d'époque romaine, comme le montre le matériel qu'ils renferment (amphores Dressel 1 principalement et/ou sigillée). On remarque que l'activité du secteur s'est concentrée, sans doute à partir de la fin du Ier s. avant J.-C., sur deux sites principaux, le Grand Ferrier des Forges et le ferrier de Laprade-Basse. Enfin, une estimation calculée du volume de tous ces ferriers représente un total de près de 300 000 m3, ce qui correspond à une production d'environ 80 000 t de fer pendant un peu plus de trois siècles. Il est difficile d'interpréter historiquement ces données archéologiques. Peut-être au Ier s. avant J.-C. le secteur était-il aux mains d'une société de publicains, comme invite à le penser une comparaison avec les mines de la haute vallée de l'Orb (Hérault). Par la suite, cette concentration s'est maintenue, mais on ignore tout de son organisation.
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