Sans doute la leçon de La Dispute n’est-elle pas des plus claires. Mais il n’est pas certain qu’on puisse se satisfaire de l’hypothèse d’un "fonctionnement auto-ironique" du texte renvoyant dos à dos les interprétations contradictoires qu’il suscite. Car, quoi qu’en pense Michel Deguy – qui préfère voir en La Dispute « un bon argument pour un bal masqué » plutôt qu’« une adaptation pour gens du monde d’une vérité à caractère scientifique, prise au sérieux, expliquée et présentée comme Leibniz ou Fontenelle faisait aux marquises » – le fait que l’expérimentation représentée sur scène ne puisse être entièrement prise au sérieux n’implique nulle gratuité du dispositif expérimental, ni une quelconque indifférence de Marivaux pour les interrogations « philosophiques » ou scientifiques de ses contemporains. On n’aurait rien à gagner à méconnaître l’ancrage de la comédie dans un contexte où le désir de savoir et la curiosité scientifique sont devenus de nouveaux critères de distinction.