From indenture to entrepreneurship, labor issues in Indonesian palm tree plantations
Résumé
The social history of plantation capitalism in Indonesia highlights the development of several forms of agrarian capitalism and small-scale entrepreneurship by workers. State labour regulations and the local economic environment are the key explanatory factors that are analysed in this article. During the colonial period, workers were put to work by force through the indenture system and had very limited autonomy. Two decades of social movements followed the independence of Indonesia, during which social progress was achieved through the formalisation of labour laws. The liberalisation of work that was imposed afterwards has shifted the responsibility for social protection from the companies to the workers themselves who then became dependent on local land availability in order to sustain their retirement needs.
L’histoire sociale du capitalisme de plantation indonésien montre le développement de plusieurs formes historiques de capitalisme agraire et d’entrepreneuriat par les ouvriers agricoles des plantations. Les régulations étatiques et l’environnement économique et foncier en sont les deux principaux facteurs explicatifs proposés dans cet article. Pendant la période coloniale, le système de travail forcé était le mode de mise au travail des ouvriers qui bénéficiaient d’une autonomie minimale. Deux décennies de mouvements sociaux, qui suivirent la déclaration d’indépendance du pays en 1945, ont apporté un certain progrès social dans les plantations par la formalisation du droit du travail. Pendant la période suivante, la libéralisation de certaines mesures a modifié le système de fourniture de protections sociales, déplaçant la responsabilité du système de retraite des firmes vers les ouvriers eux-mêmes. Les stratégies d’entrepreneuriat mises en œuvre par ces derniers pour y répondre sont largement dépendantes du contexte économique et foncier dans lequel ils évoluent.