Déconstruire ce n’est ni analyser même ni critiquer un concept. C’est, selon Derrida, défaire sans détruire, laisser se délier et se refaire devant nous. Frappé par la violence et par la sur médiatisation des attentats du 11 septembre 2001, Derrida se plonge dans la lecture de Hobbes afin de tenter de déconstruire le concept de souveraineté. Il s’agit pour lui de se rendre attentif à la façon dont les dernières décennies ont contribué à défaire et à reconfigurer cette notion. Derrida ne cherche pas dans le Léviathan une définition de la souveraineté. Il ne cherche pas à appréhender le monde contemporain à partir d’une théorie passée. Relire un texte classique c’est bien plutôt, pour lui, se rendre sensible à la structure problématique d’un concept et à la façon dont les tensions qu’il fait naître se recomposent dans le monde contemporain. Sous couvert d’une réflexion sur le bestiaire littéraire et philosophique attaché à la figure du souverain, Derrida retend les fils qui unissent la peur, l’imagination, les fantômes et l’obligation chez Hobbes, fils qui sont autant de caractérisations propres à la souveraineté contemporaine.