La question de la justification est au coeur de toute réflexion sur les bornes de la liberté. Au nom de quoi peut-on valablement restreindre la liberté dans une société qui place précisément la liberté en tête de ses valeurs ? Le surgissement de l’impératif éthique fait désormais apparaître en pleine lumière la question jusque-là sous-jacente de valeurs qui fondent les choix. Il faut aussi déterminer la juste mesure des contraintes qu’il est légitime d’imposer aux individus : l’idée d’équilibre, consubstantielle à la pensée libérale, retrouve elle aussi une vigueur nouvelle avec la reformulation de problèmes en termes d’éthique, rendant plus délicate encore la recherche de cet équilibre entre des exigences contradictoires.