Il s'agira de dégager des critères qui permettraient de donner un caractère littéraire à une phrase. Or bien que cet objectif soit intenable (et tant mieux sinon on risquerait de fabriquer des phrases littéraires en série par artisanat ou par industrie), nous tentons de l'appréhender dans les limites mêmes de la phrase, au-delà du contexte qui permettrait seul de donner à une phrase la saillance qui créera sa signifiance. A travers des exemples nombreux et variés, issus de la littérature classique et contemporaine, circulant dans des genres littéraires différents, nous chercherons à circonscrire cette impression de littérarité perçue par le lecteur dans une attitude de l'énonciateur qui tout en cédant à l'impérieuse nécessité de dire se défierait de sa subjectivité intempestive en manifestant par la modalité épistémique du doute quelques-uns des affects qui le taraudent.