Intertemporal choices and subjective time
Modèles de décision intertemporels et temps subjectivement perçu
Résumé
In most disciplines, the nature of time has been the cause of harsh debates between the partisans of objective linear time and those in favor of subjective time. In a surprising way, the nature of time has not much stimulated the interest of economists. This can be explained by the invariable use of a tacit assumption that we call “linear time”. According to us, “linear time” brings about a set of misunderstandings in the field of decision theory. First, “linear time” impedes the development of solid behavioral foundations for time discounting. Second, “linear time” leads to the common agreement that only exponential decision makers are time consistent. In this paper, we aim at removing such a misunderstanding by introducing subjective time. In particular, we substitute “linear time” by a more general assumption called “time distance”.
Dans la plupart des disciplines, la nature du temps a suscité d’âpres débats entre les tenants d’un temps linéaire objectivé et les partisans d’un temps subjectivement perçu par les individus. De manière surprenante, l’économie est une des rares disciplines où la nature du temps n’a guère éveillé l’intérêt des chercheurs. Cela s’explique par l’omniprésence d’une hypothèse implicite que nous appelons « temps linéaire ». Cette hypothèse est, selon nous, source de blocages dans le développement de la théorie de la décision. Elle empêche d’une part de conférer à l’actualisation une base comportementale solide et restreint, d’autre part, la rationalité, incarnée par la cohérence temporelle, à l’actualisation exponentielle. Nous montrons que l’introduction d’un temps subjectivement perçu par les agents économiques, par l’intermédiaire d’un concept appelé « distance temporelle », permet de lever ces deux blocages et offre une interprétation nouvelle à un ensemble de situations de choix intertemporels.