Cet article a deux objectifs : d’abord, clarifier, d’un point de vue sémiotique, le statut de ces marques modales, apparues relativement récemment dans la communication médiée par ordinateur, que sont les émoticônes. Il s’agira de retracer rapidement l’histoire de ces signes puis de tenter d’en donner une classification plus précise reposant d’une part sur la sémiotique peircienne et d’autre part sur les travaux issus de la sémiotique européenne et portant sur les rapports entre le texte et l’image. Ensuite, observer dans un corpus de chat les fonctions pragmatiques et énonciatives des émoticônes afin, d’une part, d’interroger les théories existantes, concernant par exemple la modalisation, mise à l’épreuve par ces nouveaux objets d’étude et, d’autre part, de proposer une analyse permettant de mieux comprendre le rapport entre des signes iconiques et le texte qu’ils accompagnent. Ce faisant, nous espérons ouvrir sur un profond questionnement de nos façons d’envisager, en sciences du langage et plus généralement dans les sciences de la communication, les rapports entre le verbal et le non verbal.