L'Union européenne a affirmé avec de plus en plus de force au cours des années que le respect de la démocratie, de l'État de droit et des droits de l'homme étaient un élément fondamental de ses relations extérieures et que les instruments de politique étrangère et d'assistance financière devaient contribuer à renforcer la démocratie et les droits de l'homme dans le monde. Les " clauses droits de l'homme " constituent un des instruments qui doivent contribuer à promouvoir le respect des droits de l'homme dans le cadre de la politique extérieure de l'Union. Si elles se sont progressivement généralisées et perfectionnées, leur effectivité reste limitée