L'identité nationale est-elle une "catégorie d'action publique" ? on serait tenté de répondre : ni plus ni moins que d'autres concepts mis en avant au cours des deux dernières décennies, à commencer par celui de "maîtrise des flux migratoires" qui, apparemment moins chargé d'idéologie, surplombe l'ensemble. Mais s'il est vrai que l'une des fonctions majeures de l'action publique "consiste précisément à produire la représentation légitime de la réalité sociale sur laquelle elle s'exerce ", alors force est de constater que le discours xénophobe centré sur la promotion de l'identité nationale a coïncidé avec la mise en place, à partir de 2003, d'une législation de plus en plus répressive, fondée sur la dénonciation de l'immigration subie et sur la stigmatisation de l'étranger fraudeur, polygame, machiste et irresponsable à qui il faut inculquer de force les valeurs de la République.