Après avoir été encensé par la majeure partie de la doctrine comme le plus sûr gardien des libertés publiques , le juge administratif s'est trouvé confronté, dans les années 1970-1980, à une contestation multiforme . Pour rétablir une légitimité qu'on lui déniait, il a été conduit à fournir des preuves de son indépendance, à se préoccuper de l'efficacité de la justice qu'il rend, à reprendre l'initiative sur le terrain des droits de l'homme, notamment pour prévenir les désaveux de la Cour de Strasbourg. En dépit de ces évolutions positives il reste des motifs d'insatisfaction quant à la façon dont la justice est rendue ; et on peut regretter que le juge se montre parfois trop compréhensif à l'égard du pouvoir et trop influençable par l'opinion dominante.