Ce chapitre introduit à la sociologie francophone de la vieillesse et du vieillissement. Il revient sur le projet de l'ouvrage, ses modes de réflexion et de structuration. Il définit la vieillesse et le vieillissement comme des objets sociologiques, et détermine cette perspective disciplinaire en la resituant dans une rupture épistémologiques avec le sens commun et par comparaison avec d'autres perspectives disciplinaires.