Extrait de : Brigitte BERTONCELLO (dir.), Les Acteurs de la composition urbaine, Paris, Édition électronique du CTHS (Actes des congrès des sociétés historiques et scientifiques), 2013. Cet article a été validé par le comité de lecture des Éditions du CTHS dans le cadre de la publication des actes du 137 e Congrès national des sociétés historiques et scientifiques tenu à Tours en 2012. Nîmes est une ville latine. Elle s'est formée historiquement par la diversité plus que par l'homogénéité. Par la conflictualité entre espaces, identités sociales, religieuses ou politiques, plutôt que par le consensus. Par le désordre davantage que par l'harmonie, ou tout au moins par une tension permanente entre ordre et désordre. Pour paraphraser Edgar Morin parlant de l'Europe, on peut dire que tout ce qui la forme la divise, depuis la délimitation du territoire latin jusqu'à la création des ZUP à l'Ouest dans les années 1960 ou la gare TGV au centre en 1980, et que tout ce qui la divise la forme, depuis la partition des quartiers au début de notre ère jusqu'à la permanence de la ségrégation urbaine de nos jours. La ville du début du XX e siècle a tendance à s'étendre au-delà de la ligne de chemin de fer au sud, édifiée au milieu du XIX e. Elle s'implante sur les collines du Nord avec les masets 1 (on en compte 613 en 1832, mais près de 2 400 un siècle plus tard). Nîmes à cette époque, c'est sept à huit fois la ville médiévale. Partout, elle tend à dépasser les frontières de la ville gallo-romaine. Mais, pour l'essentiel, elle a conservé les traits de la ville industrielle du XVIII e siècle. (Fig.