L’article interroge ce que le contrôle du risque migratoire fait et fait faire aux acteurs pris dans l’appareil administratif visant au contrôle des unions binationales en Belgique. À cette fin, une approche s’inspirant de l’analyse stratégique a été choisie afin d’étudier les comportements de l’ensemble des acteurs impliqués dans le dispositif de contrôle, leurs pouvoirs, leurs stratégies et leurs rationalités. Selon les termes de l’analyse stratégique, les acteurs administratifs, mais également les couples, seront considérés comme faisant partie d’un « système d’action concret ». Leurs actions s’apparentent à des jeux ayant des buts différents selon les acteurs en présence, néanmoins les ressorts de leurs multiples jeux ont des implications pour tous les acteurs du système. Bien que le pouvoir de ces acteurs soit asymétrique, car ils disposent de ressources différentes, nous considérons que seule la prise en compte de la rationalité de chacun d’entre eux, comprise dans son ensemble, aide à saisir les « effets inattendus » dans la mise en oeuvre des réformes en matière de regroupement familial.