Ce texte vise à faire mieux comprendre la nature et l’origine des réseaux de concepts qui peuvent être mobilisés comme « cadres conceptuels » (ou « cadres théoriques ») lors des travaux de recherche en formation des adultes ou plus généralement en SHS. Il est structuré en trois parties. La première s’intéresse aux origines des connaissances en formations des adultes, aux rôles des disciplines contributives ainsi qu’à la différence entre ingénierie, recherche action et recherche fondamentale. La deuxième donne une vision des thématiques abordées au travers de la production des thèses dans ce champ. La troisième enfin est focalisée sur les questions de méthodes et de méthodologies mise en œuvre de ce type de travaux.