Fondée sur une démarche alliant inventaire archivistique et histoire des collections, l'enquête documentaire menée par Benoît Roux porte sur les collections royales d'Amérique du sud conservées au musée du quai Branly - Jacques Chirac. L'attention des chercheurs avait jusqu'alors été plutôt focalisée sur les collections royales d'Amérique du Nord. La collation des différents fonds d'archives permet à l'auteur d'identifier les collections amazoniennes et caraïbes d'Ancien Régime et de reconstituer la trajectoire de la majeure partie des pièces de ce corpus.