Ce que les légumineuses fourragères et prairiales apportent à l'environnement
Résumé
Les légumineuses sont une composante essentielle des écosystèmes par leur capacité à fixer l’azote atmosphérique et donc à être une source d’azote pour les écosystèmes. Cet azote présente l’avantage d’être
produit sans utilisation de combustibles fossiles. Dans le contexte des fourragères, sur lesquelles se focalise cet
article, les légumineuses permettent de maintenir des écosystèmes prairiaux à bas niveaux d’intrants qui ont en
conséquence des pertes d’azote réactif (NH3, N2O, NO3-) limitées vers l’environnement. Des risques demeurent
toutefois en cas d’exploitation intensive et au moment du retournement des prairies avec légumineuses, où de
grandes quantités d’azote sont alors libérées par la décomposition de matières organiques très dégradables
(fèces, résidus).
Contribuant à la diversification des systèmes de culture, les légumineuses ont également tout un ensemble
d’effets positifs sur la biodiversité à différents niveaux. Elles stimulent la microflore du sol et les prairies
permanentes, qui contiennent généralement des légumineuses et ont habituellement une flore riche. Les
légumineuses favorisent de manière générale les populations d’insectes et par conséquent les animaux
insectivores, en particulier les oiseaux. Les légumineuses pluriannuelles constituent des refuges pour la
nidification de certaines espèces d’oiseaux, pour l’alimentation d’insectes, d’oiseaux et de mammifères. Tous
ces effets contribuent à la biodiversité générale à l’échelle du paysage.
Les légumineuses prairiales présentent donc un faisceau convergent d’effets positifs pour l’environnement,
agissant tant sur le changement climatique, la pollution des eaux et de l’air que sur la biodiversité, dont les
principaux sont sans doute de favoriser la pérennité d’écosystèmes prairiaux à bas niveaux d’intrants et de
maintenir la diversité des écosystèmes à l’échelle du paysage.
Format | Présentation |
---|