En 1919, l’Alliance coopérative internationale fait part à Albert Thomas, directeur général du Bureau international du travail, de son désir de voir l’Organisation internationale du travail (OIT) comprendre des représentants des organisations coopératives de chaque pays, au même titre, que les États et les syndicats ouvriers et patronaux. À peine l’OIT est-elle créée et son tripartisme célébré comme une innovation majeure qu’ils sont donc remis en cause. Cet article examine les conditions de l’éviction du mouvement coopératif de l’OIT, la revendication du mouvement coopératif international pour une « représentation directe et séparée » au sein de l’organisation ainsi que la mise en place de dispositifs, entre 1919 et 1948, qui aboutissent à créer une relation consultative entre lui et l’OIT avant l’obtention du statut consultatif proprement dit.