La transmission familiale des préférences électorales, étudiée depuis le début des années 1960, a longtemps constitué la question centrale et exclusive de la « socialisation politique ». Ces premiers travaux n’ont toutefois ni résolu ni épuisé la question des processus et des effets des socialisations primaires (aujourd’hui davantage travaillés du point de vue d’une sociologie des enfances ou des jeunesses attentives aux dimensions de classe et de genre). Ils laissent surtout de côté les autres moments que l’enfance et les autres instances que l’école et la famille : la socialisation primaire extra-familiale, les socialisations politiques secondaires opérées par le monde du travail, la participation à des mouvements sociaux ou les événements politiques. Enfin, problématiser l’étendue et la définition du « politique » permet de mettre en lumière l’existence de processus de socialisation respectivement « à » et « par » l’engagement, d’une socialisation nationale, et de poser plus systématiquement et précisément la question des liens entre le politique et les autres domaines pratiques ou mondes sociaux dans lesquels s’inscrivent les trajectoires individuelles.