Maximilien de Habsbourg, empereur du Saint-Empire romain germanique, donne en 1502 à l'ordre hospitalier de Saint-Antoine, dont l'abbaye chef d'ordre est en France, dans le Viennois près de Lyon, le droit d'adjoindre au Tau de ses armoiries l'aigle bicéphale de la bannière du Saint-Empire romain germanique. Ses armoiries sont encore visibles aujourd'hui à l'abbaye. L'empereur est un érudit et un mécène : il favorise le peintre Dürer. Il s'intéresse aux sciences. Il réunit près de Vienne en Autriche l'une des toutes premières "chambres d'art" en Europe.