A la veille de la Ve République, la France accuse un retard important dans le développement de ses infrastructures sportives, qui constitue un frein structurel à la démocratisation de la pratique. M. Herzog inscrit le financement des équipements sportifs dans les plans quinquennaux de l’Etat à partir de 1961. Dès lors les aides de l’Etat contribuent à la multiplication des lieux de pratique. Mais si l’historiographie est précise sur la contribution de l’Etat (Martin, 1999), elle ne quantifie pas précisément les initiatives isolées des communes qui sont pourtant les principales maîtres d’œuvre du développement des équipements sportifs. Aussi, le projet de cette communication est de présenter les constructions d’équipements sportifs à partir d’une cartographie précise en s’appuyant sur les données des communes pour mettre en évidence l’aménagement sportif du territoire sur l’ensemble de la deuxième moitié du XXe siècle. Techniquement ce travail s’appuie sur la base de données des équipements sportifs, répertoriant plus de 260 000 structures, réalisée par le Ministère des Sports en 2006. Par la méthode régressive, nous construirons une cartographie historique du développement des équipements sportifs. Si la précision des résultats obtenus ne nous permet pas de présenter l’ensemble de cette production, nous mettrons en évidences à partir d’exemples ciblés les processus à l’œuvre. Dans la mesure où ce travail se veut davantage une propédeutique à des travaux ultérieurs, que ce soit des monographies locales ou des analyses disciplinaires, la discussion se tournera vers des questions méthodologiques liées à la méthode et au corpus. Ainsi, nous exposerons précisément les limites du corpus et de notre démarche.