Parler de contrainte en architecture, c'est faire un pléonasme tant l'architecte - comme l'urbaniste ou le paysagiste - n'exerce son travail que sous la pression d'innombrables contraintes : contraintes économiques, contraintes constructives, contraintes programmatiques, contraintes sitologiques, …, mais aussi exigences du client, représentations sociales, habitudes culturelles, … Est-ce pour cette raison que le sujet, en tant que tel, ne semble être traité ni dans les écoles, ni dans les revues, ni dans les bases de données ? La contrainte serait trop générale ou implicite pour faire l'objet de recherche ou d'analyse critique, trop universelle pour être identifiée autrement que comme condition de l'architecture, trop mal vécue enfin par les concepteurs eux-mêmes pour faire l'objet de commentaires autres que ceux de l'excuse ou de la lamentation : « Le projet est mauvais, il y avait trop de contraintes ».