Learning to face uncertainties through Judo: a study of competitions without weight categories for children in Japan
Le judo : une éducation pour faire face à l’incertain ? Le cas des compétitions sans catégories de poids pour les enfants au Japon
Résumé
Throughout the first half of the twentieth century, the attractiveness of Judo was accentuated
by the ideology it conveyed that the little man could, with work, defeat the big one. The pioneers
of judo were motivated by the hope of endless progress and, with it, that of being able to face up to
any situation, even the most uncertain – regardless of one’s social background. In 1960 however, with
the development of this sport and the new organization of competitions now based on weight categories,
such hope disappeared. A less idealized outlook on this activity replaced the philosophical dimension
of judo. Today, categories is a given, and from our western point of view, competitions without
weight categories, such as the Kan Nai competition for children, seem odd at all levels. Yet they
are very meaningful in Japan and since 2012, the budô, including judô, are compulsory teachings in
high schools. These teachings then lead to competitions without weight categories that are emblematical
of the type of education Japan wishes to promote; an education meant to prepare youngsters
to face the uncertainties of life. It is the purpose of this paper to study such competitions in order to
understand both their organization and their deep cultural relevance.
Dans la première moitié du XXe siècle, l’enracinement du judo en France est accéléré par la
représentation qu’il diffuse du plus petit qui vient à bout du plus fort. La motivation des pionniers
est portée par l’espoir de l’infini progrès qu’offre le judo et du pouvoir de faire face à toute situation
aussi incertaine soit-elle, quelle que soit sa condition. En 1960, avec la montée du sport et la nouvelle
organisation des compétitions prévoyant des catégories de poids, cet espoir s’éteint. La conception
philosophique du judo a laissé place à une perspective sportive moins idéalisée. Aujourd’hui,
ceci est un fait établi et, de notre point de vue occidental, la compétition sans catégorie de poids de
Kan Nai (Japon) pour les enfants se présente comme une pratique étrange en tout point. Elle prend
toutefois un sens au Japon puisque depuis la rentrée scolaire 2012, les budô, dont le judô, sont matière
obligatoire au collège. Les compétitions sans catégories de poids sont emblématiques d’une
éducation que le Japon souhaite réhabiliter, une éducation pour faire face à l’incertain. Nous avons
observé cette compétition pour tenter d’en comprendre les conditions de son organisation et sa signification
culturelle.
Origine : Accord explicite pour ce dépôt