La question de la réciprocité est présente dans le débat sur le vote des résidents étrangers en France, mais plus souvent, c'est le défaut de réciprocité qui est invoqué par les opposants à cette proposition : « Pourquoi accorderait-on le droit de vote à des gens dont les pays d'origine refusent ce droit aux Français ? ». Cette rhétorique conduit rarement à envisager sérieusement l'inverse, à savoir, accorder effectivement, dès que possible, le droit de vote aux ressortissants des pays qui accordent le droit de vote aux Français. C’est, par contre, la voie choisie par quelques pays tels que l’Espagne et le Portugal, option qui aboutit à des situations contrastées.