Dans un premier temps, je reprendrai la définition de la domination symbolique telle qu'elle apparaît dans Le Savant et le Populaire, notamment dans le premier chapitre. Il va de soi, et cela mériterait certainement une intervention à part entière, que ces thèses sont très fortement influencées par les travaux antérieurs de Passeron et Bourdieu. C'est au cours de ce premier chapitre que Passeron revient sur La Reproduction pour défendre son contenu, face aux lectures réductrices qui peuvent en être tirées. Ici, je choisis d'examiner la position théorique de Passeron comme si elle surgissait ex nihilo, ce qui constitue bien évidemment une hypothèse difficilement tenable. De même, afin d'être respectueux des différences qui s'expriment entre les deux auteurs, il faut souligner que mon propos a surtout trait aux écrits de Passeron, et moins à ceux de Claude Grignon. Notamment, durant ces pages 20 à 30 qui m'intéressent particulièrement, c'est Jean-Claude Passeron qui s'exprime. Cependant, il me semble, et j'essaierai de le montrer, que Claude Grignon partage un certain nombre de points de vue qui y sont développés.